大学文化可分为大学精神和大学校园文化两个方面。大学精神是大学在自身存在和发展过程中所形成的内在的、具有独特气质的最本质的东西。它是受大学的历史传统、地域文化等影响，经由大学学术理念、学科特色以及知名学人的品格、气质、生命力和创造力共同孕育的，集中体现了一所大学独特、鲜明的个性和办学理念，反映着一所大学的精神追求和理想信念。大学校园文化则是高校师生员工以高校校园为主要空间，以校园精神为主要特征，在高校的各项活动中共同培育和构建，并通过理想信念、群体行为、生活方式、舆论氛围、校园环境等所蕴含、表达或体现出来的，得到高校师生中共同认可的，具有趋同性心理特征和价值取向的校园精神文化、制度（方式）文化和物质文化的总和。

大学精神是校园文化积累和沉淀的结果，是大学校园文化的核心和灵魂，而大学校园文化则是大学精神的外化和直观彰显。大学精神和校园文化是社会主义先进文化的重要组成部分，是高水平大学建构的依托前提并为之提供精神动力和智力支持。正如邢善萍书记在《以文化建设为引领全面推动学校发展》重要讲话所指出的，加强大学文化建设，努力培育底蕴深厚、学术浓郁、和谐高雅、特色鲜明的大学文化，为建设高水平大学提供强大的思想基础、精神动力和文化支撑。因此，进一步提升大学精神，加强校园文化建设，无论是对于大学自身的生存和发展，抑或是对于推进高等教育改革发展、加强和改进大学生思想政治教育、全面提高大学生综合素质，都具有十分重大的现实意义。

大学是社会的人才库、知识的创造源、文化的传播者和知识型产业的孵化器。其基本职能是人才培养、知识创新和社会服务。与这种职能相适应，大学精神的本质特征可以概括为创造精神、批判精神和社会关怀精神。大学通过精神产品的创造、大学校园文化对社会精神文明的影响以及高素质人才的培养等内容，体现大学的基本职能。大学的宗旨和主要任务是培养和塑造掌握知识、培养个性、陶冶情操、发展能力的人，现代大学精神要求以通识教育培育人的精神境界。所以大学在思想自由和学术自由的前提下，在传授知识与技术的同时，必须坚持以人为本、与时俱进，彰显民族精神、塑造健全人格。通过传承科技文明，不断创造新的科技文化，用大量的富有创造性的科学研究成果服务社会。通过学术自由和百家争鸣，不断创造新思想、新观念和新的社会理想，形成新思想的源泉、倡导者、推动者和交流中心。通过直接或间接的物质和精神文明的参与和建设，以科学的态度和客观的批判精神，对科学发展和社会现实进行理性的批判和价值反思，引导社会构建起科学的社会发展观和人文价值关怀精神。大学校园文化的核心和实质是超功利主义的，它以科学文化为载体，着眼于人文教育和精神建设，培养德、智、体、美、劳全面发展的社会主义“四有”新人，这才是现代大学精神的核心理念。如此，我们便不能把校园文化建设简单的理解为学生的日常行为管理、文体娱乐活动和思想政治教育。高品位的校园文化必须具有浓郁文化意识和精神自觉，能够给人以智慧的启迪、文明的熏陶、道德的升华和人格的完善，应当是莘莘学子的“精神家园”，能够使置身其中的大学生受到潜移默化的感染和熏陶，从而形成一种与这种校园文化的精神相匹配的人文精神和独立人格。

学术自由、崇尚知识、学术至上、人才为先，是高水平大学的根本和关键。高校教师要有“板凳要坐十年冷，文章不写半句空”的学术献身精神。自1816年洪堡创建柏林大学以来，学术开始进入大学殿堂，科研的地位越来越重要。浓厚的学术氛围和崇尚学术的理念，大师级的知名学者、一代宗师和高精尖的科研水平与成果，理所当然地就成了衡量大学办学水平和实力的主要标志。正如清华大学前校长梅贻琦所说：“大学者非有大楼之谓也，有大师之谓也”。大学教师必须以孜孜不倦的科学态度钻研学术、探求真理。

当今世界，文化作为熔铸在民族生命力中的创造力和凝聚力的内在力量越来越成为综合国力和国际竞争力的重要组成部分。校园文化建设要着眼于世界文化发展的前沿，汲取多种文化的优秀成果，体现时代和社会发展要求。必须与时俱进，不断进行文化的吸纳和创新。同时，校园文化建设又必须发扬民族精神，保持民族特色，坚持民族性和世界性的统一。否则，发展先进文化就成了无源之水、无本之木。中国传统文化中的“天行健，君子以自强不息”的奋斗精神和“地势坤，君子以厚德载物”的兼容精神，“修身、齐家、治国、平天下”的人生信仰和历史责任感，“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫情操，“己所不欲，勿施于人”、“己欲立而立人，己欲达而达人”的忠恕之道，

“发愤忘食，乐以忘忧”的乐观主义态度等等，都堪称中国传统文化中的精髓。校园文化建设必须大力弘扬民族精神，向大学生传授中国传统文化的精髓，继承中华民族的优良传统。

大学文化建设的主要任务是培养人才，这是大学文化建设的共性。然而，由于所处的社会环境、历史背景、办学思想、培养目标、办学定位和发展方向不同，高校校园文化建设又必须具有自己区别于他人的鲜明的个性。高校校园文化的差异和个性，往往决定着大学人的思维方式和行为方式，是衡量高校实现现代大学教育功能的重要标准之一。纵观中外著名大学，都形成了各具特色和魅力的大学文化，反映了学校的独特气质和社会形象，凝聚、感召和引领着师生前行。比如牛津大学的博大、古典，剑桥大学的孤傲、恬静和书院气息，哈佛大学的锐意改革，北京大学的思想自由、兼容并包，清华大学的自强不息、厚德载物，都体现了其大学文化的鲜明个性。每所高校的校园文化都应该有其自身的特色、个性和魅力，精神高尚、特色鲜明、和谐共进的校园文化应是大学文化建设孜孜不倦的文化内涵追求和终极价值目标。